Tras ganar en Alemania hace una semana, Sébastien Loeb, Daniel Elena y su Xsara WRC se enfrentan a una nueva batalla contra Marcus Grönholm y Timo Rautiainen en Finlandia. Después del primer día de competición, el duelo se está perfilando como un clásico. Seb y Daniel ganaron la superespecial de Killeri ayer, pero se vieron obligados a ceder el liderato a Grönholm después de las tres primeras especiales. El piloto de Citroën comentaba: «No es fácil marcar rápidamente el ritmo que se necesita para el Rally de Finlandia, pero hay que conseguirlo para no dejar escapar a Marcus. » Después del primer bucle de tramos, el Xsara de Seb estaba a 16,6 segundos del líder. «Las condiciones no eran tan malas en el segundo bucle de especiales y empezamos a acostumbrarnos a la increíble velocidad de aquí, » añadía Seb, tras ganar en Vellipohja (ES5) y Mökkiperä (ES6) con lo que redujo la diferencia a 13 segundos. La segunda pasada por esas dos especiales formaba también el tercer y último bucle, que concluía con otra visita a la superespecial de Killeri. En Vellipohja 2 (ES7), la lluvia volvió con fuerza. Para reducir la diferencia con el líder a 11.9 segundos al final de Mökkiperä 2 (ES8) Seb y Daniel se vieron obligados, según han admitido ellos mismos, a forzar más allá del límite. « Al principio no llovía, pero incluso cuando vimos algunas gotas en el parabrisas, no reduje, » decía Seb. «Frenaba tan tarde como podía, resbalando por las roderas y con mucho aquaplaning.Tuvimos algunos sustos, pero no estoy descontento con el resultado. » Dani Sordo ha vuelto a ofrecer una buena actuación en su primera participación con un World Rally Car en Finlandia. Ha terminado el día en séptimo lugar, a pesar de una salida de pista en la ES4, causada por la rotura de los limpiaparabrisas. El actual Campeón del Mundo Júnior decía: «El problema me pilló por sorpresa, pero por suerte era una especial corta. Me estoy divirtiendo mucho en las secciones largas: voy a mi ritmo y los tiempos no son malos. Solo espero que tengamos un tiempo más estable durante el resto del rally. » Xevi Pons empezaba el día sintiéndose mal. «Tengo un fuerte resfriado y me costaba respirar, » decía. En la primera especial, el español recibió tratamiento de Marc Germain, el osteópata de Kronos Racing. «Me sentía mucho mejor después, » seguía Xevi. «No he probado en Finlandia, así que he empezado con un ritmo sensato con el objetivo de mejorar al máximo. Aparte de un trompo en Vellipohja (ES5) No he tenido ningún problema hoy. Mañana espero mejorar aún más. » E.M.
Citroën Kronos WRT
